Die Finalrunde der besten 32 Mannschaften ist vorbei. Nun stehen sich die besten 16 Nationen in der KO-Runde des Achtelfinales gegenüber und spielen für den Einzug ins Viertelfinale. Hier trennt sich die durchschnittliche Spreu vom spielstarken Weizen. Während es im Sechzehntelfinale noch Überraschungen gab, ist dies für das Achtelfinale recht unwahrscheinlich. Aber man sollte die Rechnung niemals ohne den Fußball machen. Alles ist möglich. Nichts unmöglich.

Die herausragenden Matches des Achtelfinales

Mexiko : England 2:3 Dramatik im Hexenkessel von Mexiko City vor 80.000 fanatischen Fans. Die Engländer sind die Stehaufmännchen des Turniers. Bellingham und Kane entscheiden das Spiel. Da können sich die Mexikaner noch so aufopferungsvoll vor das Tor der Engländer werfen, am Ende sticht Einzelleistung die Teamarbeit. Zugegeben, die Abwehrschlacht der Engländer mit 10 Mann in der letzten halben Stunde erinnert an Hollywoods The Alamo. Freilich mit einem Happy End für die Verteidiger.

Argentinien : Ägypten 3:2 Keine zehn Minuten vor dem Ende führen die Ägypter mit 2:0. Eine Sensation wie keine andere liegt in der Luft. Gäb’s da nicht einen gewissen Messi, der wieder einmal die Kastanien aus dem Feuer holt und das Unmögliche möglich macht. Gibt’s nicht. Gibt’s doch! Die Schiedsrichterleistung mit einem dunklen Fleck. Wurde Argentinien bevorzugt?

Gedanken zu allen Spielen des Achtelfinales: best of 16

Kanada (#30) : Marokko (#7) 0:3 Seltsam. Ich dachte, die Marokkaner würden von Anpfiff an die Kontrolle übernehmen und die noch unerfahrenen Kanadier an die Wand spielen. Aber erstens kommt es anders und zweitens sprechen wir von einer Weltmeisterschaft. Die Kanadier in der ersten Hälfte bissig und zweikampfstark. Als hätten sie einen Mann mehr am Platz, lassen sie den Nordafrikanern keinen Raum und stellen die Passwege zu. Beeindruckend. Die Marokkaner ungewohnt behäbig und schlampig. Abgesehen von der 10. Minute, als Tani Oluwaseyi die größte Chance für Kanada am Fuß hatte – der verlässliche Goalie Bono pariert – können die Nordamerikaner ihre Überlegenheit am Feld nicht nutzen. Die erste Halbzeit geht somit ereignis- und torlos zu Ende. In der zweiten Halbzeit starten die Marokkaner bemühter und werden belohnt. Hakimi rollt einen Freistoß in den Rückraum, und Azzedine Ounahi schiebt den Ball durch gefühlt ein Dutzend Füße perfekt in die rechte Torecke, gegen die Laufrichtung des Goalies. Der Führungstreffer belebt die Marokkaner. Die Kanadier wiederum wollen aktiver werden – aber hier zeigt sich deren spielerisches Manko. Da sie offensiver agieren wollen, bieten sie nun jene Räume, die Marokko natürlich zu nutzen versteht. Kudos den Kanadiern, die bis zur 82. Minute das Spiel offen halten. Dann schlägt Ounahi erneut zu. Klassisch ausgekontert. Die Draufgabe, das 3:0, ist ebenfalls dem Sturmlauf der Kanadier geschuldet. Es ist nun mal so, dass die besten der Fußballmannschaften tödlich effizient sind, und Marokko hat es gezeigt. Zwar fällt mir die Niederlage zu deutlich aus, aber die Kanadier können erhobenen Hauptes die kurze Heimreise antreten. Und für Marokko geht es im Bruderduell gegen die Grande Nation. Mon Dieu, da werden die Fetzen fliegen.

Paraguay (#41) : Frankreich (#3) 0:1 Es war wohl zu erwarten. Die Südamerikaner im tiefen Block verteidigen alles weg, stellen jeden Passweg in Strafraumnähe zu, agieren spritzig, sind willensstark und üben sich in den „dunklen Künsten“ der Entnervung. Die Franzosen sind ungewohnt ideenlos, es fehlt der Funke und die sengende Hitze am Rasen tat das Übrige dazu. Wir sehen, auch das beste aller Offensivteams kann gegen gut geordnete Abwehrreihen, die sich nicht scheuen, das Spiel hässlich zu machen, nicht viel ausrichten. Es brauchte den eingewechselten Doué, der sich in der 70. Minute ein Herz nimmt und sich in den Strafraum dribbelt. Da bleibt einem der Mund offen, wie er zwei Verteidiger schwungvoll stehenlässt. Der dritte Verteidiger kommt zu spät, trifft den Franzosen, nicht den Ball. Strafstoß. Natürlich kochen die Gemüter über. Es braucht seine Zeit, bis Mbappé den Elfmeter trocken verwerten kann. Sein Lächeln ist so schlitzohrig, man muss ihn einfach mögen. Die Südamerikaner haben keine Hemmungen, alles zu tun, um den Spielfluss der Franzosen zu stören. Durch kleine Fouls genauso wie durch hartes Einsteigen ziehen sie ihrem Gegner den letzten Nerv. Man merkt, wie die Emotionen am Spielfeld kochen. Paraguay leistete sich in der Verteidigung praktisch nur einen Fehler und wurde dafür bestraft. Bitter. In der Offensive ging nicht viel zusammen. Paraguay versuchte zwar im Vorwärtsgang zu agieren, aber die französische Offensivabteilung wartete nur auf die freien Räume. Schlussendlich blieb es beim knappen Sieg. Nicht auszudenken, es wäre in ein Elfmeterschießen gegangen. Unvorstellbar, falls der große Favorit gegen das kleine Paraguay gestrauchelt wäre. Die Fußballwelt hätte geweint. Der usbekische Schiedsrichter, das sei noch hinzugefügt, hatte die Partie keine Minute im Griff. Warum er den Südamerikanern keine einzige gelbe Karte zeigte, trotz unzähliger taktischer Fouls, bleibt eines der Rätsel dieses Turniers. Im Übrigen musste der VAR einschreiten und den Referee zum Monitor bitten, erst dann entschied er auf Penalty. Paraguay darf sich rühmen, das mächtige Deutschland aus dem Turnier gekickt zu haben. Die Ex-Nagelsmanntruppe sollte den Südamerikaner dankbar sein. Man stelle sich vor, die stolze deutsche Nationalelf wäre von Mbappé & Co in Grund und Boden gespielt worden. Solch Demütigung hätte am Ende mehr Schaden für die Zukunft des deutschen Fußballs angerichtet als die, zugegebenermaßen, peinliche Niederlage gegen Paraguay.

Brasilien (#6) : Norwegen (#31) 1:2 Diese Brasilianer, man kann sie nicht verstehen. Sie hätten eigentlich alles klar machen und das Spiel vorzeitig entscheiden können. Vielleicht. Alles Spekulation. Natürlich. Aber wie man in der 10. Minute einen zugesprochenen Elfmeter kläglich vergeben kann, als Brasilianer, ist eines der großen Mysterien dieser Weltmeisterschaft. Bruno Guimaraes verzögert, zappelt zum Ball und schiebt ihn praktisch in die Hände des Goalie. Ja, und dann vergibt auch noch der junge Endrick in der 59. Minute – alleine auf das Tor zulaufend. Vinicius Jr. schlenzte ihm den Ball mit dem Außenrist in den Lauf. Da bleibt einem der Mund offen, so perfekt war diese Kombination. Aber das 19-jährige Supertalent scheitert kläglich. So darf sich kein Brasilianer wundern, weil es bekanntlich heißt, dass man die Tore, die man nicht schießt, schlussendlich bekommt. So ist es in der 79. Minute die Flanke vom eingewechselten Schjelderup, die Haaland in Stoßstürmermanier entgegenlaufend ins Tor zur Führung köpft. Verteidiger Gabriel – er verdient seine Brötchen bei Arsenal und zählt zu den besten seiner Zunft – sieht dabei gar nicht gut aus. Und zehn Minuten später ist es erneut Haaland, der einfach mal vom Strafraumrand abzieht und das 2:0 macht. Man kommt aus dem Staunen nicht mehr raus. Wie macht das der Kerl nur? Oftmals trabt er teilnahmslos hinterher, sieht lange Zeit keinen Ball, scheint völlig aus dem Spiel zu sein und dann, Bamm, haut er die Kugel ins Netz. Die Brasilianer erhalten am Ende der Spielzeit noch einen Elfmeter, den der altgediente Neymar lässig verwandelt. Schade, dass die Tore so spät fielen, ansonsten hätten wir einen Schlagabtausch gesehen. Die Norweger, wie zu erwarten, gut organisiert, physisch allesamt stark und absolut ballsicher. Die Selecao war meines Erachtens zu lange im Schongang unterwegs. Neymar bereits in der 67. Minute zu bringen, fand ich gewagt. Weil Neymar nicht mehr die Physis hat, ins Pressing zu gehen. Und Vinicius Jr. sowie Endrick sind nicht gerade für ihre Defensivleistung bekannt. Somit geben die Brasilianer im Gegenpressing drei wertvolle Spieler vor. Gegen einen Gegner auf Augenhöhe ist das praktisch Harakiri. Im Großen und Ganzen war das Match nicht der große Kracher. Die erste Halbzeit begann zwar fulminant (Elfmeter, aberkanntes Tor), aber dann flaute das Spiel der beiden Mannschaften ab. In der zweiten Halbzeit gab es mehr Zug zum Tor. Für mich hat sich Norwegen den Einzug ins Viertelfinale verdient, weil Brasilien nur Stückwerk ablieferte und nichts Ganzes bot.

Mexiko (#14) : England (#4) 2:3 Wahrlich, es ist ein Jammer. Die spektakulärsten Matches dieser WM werden zu einer Uhrzeit gespielt, die einem die Müdigkeit ins Gemüt fahren lässt. Um 3 Uhr früh erfolgte der Anpfiff – wegen Wetterkapriolen eine Stunde später – und der Organismus ist noch nicht wach und wird es auch nicht mehr. Das Match ist freilich packend von der ersten bis letzten Minute. Unerwarteterweise zeigen die Engländer, dass sie nicht gewillt sind, das Spiel aus der Hand zu geben. Die Mexikaner, die sonst wie die Feuerwehr starten, sind dadurch verunsichert. In der 14. Minute vielleicht die Szene des Spiels. Den Flugkopfball von Routinier Jiménez pariert Goalie Pickford bravourös. Da hätte es den Führungstreffer für die Mexikaner geben können. Die Engländer brauchen über 20 Minuten, bis sie die erste Torgefahr erzeugen, aber der Schuss von Linksaußen Gordon bereitet Goalie Rangel keine Probleme. Ansonsten bestimmen die Mexikaner das Tempo, lassen die Engländer immer wieder zurückfallen. Und wenn man bereits glaubt, dass von den Three Lions offensiv nicht viel kommen würde, spielen sie direkt nach vorne und Bellingham steht mal wieder goldrichtig. Sein Flugkopfball ist unhaltbar. Der Führungstreffer kommt völlig gegen den Spielverlauf. Die Mexikaner sind nicht so sehr geschockt wie verärgert. Mit Wut im Bauch wollen sie aus der Defensive wieder in die Offensive gehen. Aber das Jungtalent Mora verliert übermütig den Ball, und die Engländer schalten überfallsartig mit Zug zum Tor um. Wieder Bellingham, der den Konter perfekt zum 2:0 abschließt. Im Stadion mit 80.000 sonst so schreiwütigen Mexikanern ist das Unverständnis zum Greifen nah. Aber wenige Minuten später der Anschlusstreffer der Mexikaner. Und die Fans toben, peitschen ihre Spieler vor das gegnerische Tor. Die Chancen häufen sich. Die Engländer wirken unsicher, können sich gegen den Ansturm nur mit Mühe erwehren. Welch Erlösung, als der Schiedsrichter zur Pause pfeift. Die zweite Halbzeit zeigt aber wieder ein erstarktes England, das den Mexikanern Paroli bietet. Ein abgefälschter Schuss von O’Reilly klatscht an die mexikanische Latte. Die Fans verstehen den plötzlichen Aufschwung der Engländer nicht. Aber dieser Vorwärtsdrang wird jäh unterbrochen. Weil Quansah ungestüm einen Mexikaner in die Beine fährt. VAR. Rote Karte. Die Engländer sind ab der 54. Minute nur noch mit zehn Mann auf dem Rasen vertreten. Die Mexikaner bejubeln den Platzverweis wie ein Tor. Natürlich. Aber Minuten später folgt nicht der ersehnte Ausgleich, sondern ein Elfmeter für England, den Kane, wer sonst, mustergültig verwertet. Somit führen die um einen Mann dezimierten Engländer im Hexenkessel von Mexiko-Stadt mit 3:1. How come? Neun Minuten später Elfmeter auf der Gegenseite. Jiménez lässt sich die Chance nicht entgehen. Anschlusstreffer zum 3:2. Von da an ist es eine Abwehrschlacht der besonderen Sorte. Trainer Tuchel bringt unter anderem Abwehrriese Dan Burn, der wie ein Fels in der Brandung jede Flanke wegköpft. Die Mexikaner mit der Brechstange. Flanke in den Strafraum, einmal rechts, einmal links, aber die Mexikaner stehen einem englischen Bollwerk gegenüber. So gibt es nur Halbchancen aus den unzähligen Abprallern und dem vielen Gewusel. Wegen einer Nachspielzeit von 11 Minuten keimt Hoffnung bei den Mexikanern auf. Aber auch da keine ernsthafte Gefahr für Pickfords Tor. Kurz vor Abpfiff noch eine gegrätschte Klärung von Routinier Stones. Der Ball geht haarscharf an der linken Stange vorbei. Die folgenden Eckbälle bringen nicht den ersehnten Ausgleich. Abpfiff. Die Engländer jubeln. Vielleicht wird man Gary Linekers geflügeltes Zitat „Ein Fußballspiel dauert 90 Minuten, und am Ende gewinnen die Deutschen“ abändern müssen. In fünf Matches haben die Engländer zumeist schwach gespielt, hätten durchwegs verlieren können (wären die anderen Mannschaften vor dem Tor konsequenter gewesen) und doch stehen die Three Lions im Viertelfinale. Das Selbstbewusstsein nach dieser Abwehrschlacht muss ihnen aus den Ohren quellen. Scheinbar braucht es zumindest zwei Weltklassespieler in Topform, um eine Mannschaft ins Finale zu bringen. Mit Bellingham und Kane haben die Engländer gute Karten. Im Viertelfinale wartet Norwegen, das mit Haaland den effektivsten Stoßstürmer der neueren Fußballgeschichte aufbietet. Ja, diese Weltmeisterschaft ist das Turnier der Superstars. So verwundert es nicht, dass Mexiko trotz massiven Heimvorteils und absoluter Hingabe gegen England den Kürzeren zog. Hätten sie einen Spieler im Format eines Kane oder Bellingham in ihren Reihen, wäre das Match sicherlich zu ihren Gunsten ausgegangen. So ist das.

Portugal (#5) : Spanien (#2) 0:1 Das Match ist ein müdes Ballgeschiebe. Nur hie und da gibt es offensive Phasen, zumeist sind es Einzelaktionen. Die Spanier mit einem bemühten Lamine Yamal finden besser ins Spiel; die Portugiesen bekommen, wie zu erwarten, niemals völligen Zugriff im Mittelfeld. Der große Ronaldo, über 40 Jahre alt, spielte durch. Eine nette Geste, aber hilfreich war das für Portugal nicht. Aus unerfindlichen Gründen wollte man Stürmer Ramos in der regulären Spielzeit nicht einwechseln. Freilich dachte Minuten vor dem Schlusspfiff jeder im Stadion, es würde beim Stand von 0:0 in die Verlängerung gehen. Aber die Einwechselspieler Mikel Merino und Ferran Torres hatten da eine andere Idee; Torres steckt durch, Merino verwertet im Stile eines Stürmers eiskalt. Blöd. Liebend gerne hätte man noch einen portugiesischen Sturmlauf gesehen, aber die restlichen acht Minuten reichen nur noch für eine offensive Aktion. Das war’s. Die Spanier ziehen als klar bessere Mannschaft verdient ins Viertelfinale ein. Die Portugiesen werden jetzt endlich einen Neuanfang ohne Ronaldo wagen dürfen; Ronaldos WM-Karriere endet mit diesem Spiel. Es ist längst an der Zeit.

USA (#17) : Belgien (#9) 1:4 Den ersten Aufreger gibt es Stunden vor dem Spiel. Die rote Karte für den US-Stürmer Balogun aus dem letzten Spiel wurde von einer FIFA-Kommission „ausgesetzt“. Es heißt, weil sich Präsident Trump dafür persönlich eingesetzt hatte. Somit wird Balogun gegen die Belgier auflaufen dürfen. Wir sollten bitte nicht in große Naivität verfallen. Schließlich haben wir es hier nicht mit einer fairen Sportveranstaltung zu tun, sondern mit einem profitträchtigen Zirkus. Ansonsten wäre Messi im ersten Match mit Rot vom Platz geflogen, und Ronaldos Spielsperre vor der Gruppenphase wäre nicht aufgehoben worden. Jede Weltmeisterschaft hatte ihre politisch-geschäftliche Einflussnahme. So ist das. Es läuft gerade die Hydration Break in der zweiten Hälfte. Der Spielstand von 3:1 für die Belgier ist ein herber Rückschlag. What a bummer, würde man da im Stadion von Seattle seufzen. Viel mehr hatte man sich von den wirbelnden US-Boys erwartet. Statt eines Feuerwerks gab es nur Rohrkrepierer. Die Belgier – seit dem letzten Match wie Phönix aus der Asche gestiegen – sind von Anpfiff an spielbestimmend. Selbstbewusst und absolut ballsicher ziehen sie den viel zu nervösen Amerikanern den Stecker. Da läuft nicht viel zusammen. Es zeigt sich ein weiteres Mal, dass die US-Boys nur dann auf der Höhe sind, wenn der Gegner seine Grundordnung aufgibt und es zu einem Mann-gegen-Mann-Schlagabtausch kommt. Die Belgier sind freilich viel zu routiniert und zu spielstark, als dass sie sich die Schneid abkaufen ließen. Etwa zehn Minuten vor Schluss machen die Amerikaner Druck. Viel zu spät finden sie ins Spiel. Verloren haben sie das Match in der ersten halben Stunde, als sie völlig planlos am Feld herumirrten und zwei vermeidbare Tore kassierten. Die Draufgabe war schließlich das peinliche Blackout des US-Goalies Matt Freese, das zum 3:1 führt. Damit war nach einer Stunde endgültig alles entschieden. Schade. Liebend gerne hätte ich einen offensiven Schlagabtausch gesehen. Andererseits wartet im Viertelfinale Spanien. Was hätten da Pulisic & Co. ausrichten wollen? Die Belgier hingegen könnten dem amtierenden Europameister gefährlich werden. Nach den ersten Gruppenspielen hätte ich keinen Cent auf die Roten Teufel gesetzt. Wunderlich, wie sich diese Mannschaft gefunden hat, einzig, weil sie aussichtslos mit zwei Toren gegen Senegal zurück lag. Bahnt sich da am Ende die große Sensation an?

Argentinien (#1) : Ägypten (#29) 3:2 Verrückt. Eigentlich sollte es so ein turbulentes Match gar nicht geben. Der Spielverlauf erinnert an ein Drehbuch aus der Hollywood-Schmiede. Bis zur 79. Minute lagen die Pharaonen, angeführt von Superstar Mo Salah, mit 2:0 in Führung. Die Argentinier mit The GOAT Messi lange Zeit nicht anwesend. Die Ägypter, überraschend, verteidigen nicht im tiefen Block, sondern agieren unbekümmert und starten druckvoll. Das überrascht die Argentinier dermaßen, dass sie einfach nicht ins Spiel finden. Die Ägypter stehen eng am Mann, sind technisch versiert, die Flügelspieler pfeilschnell und im Umschaltspiel brandgefährlich. Man traute seinen Augen nicht. Der amtierende Weltmeister hing die längste Zeit in den Seilen. Hie und da lässt Messi sein Genie aufblitzen, werden Torchancen herausgearbeitet, aber vergeben. Dazu ist Goalie Shobeir nicht zu bezwingen. Bereits nach 15 Minuten landet der Ball im Tor der Argentinier. Flanke. Kopfball. Führungstreffer. Aber nur fünf Minuten später gibt es Elfmeter für die Südamerikaner. Messi tritt an. Goalie Shobeir hält den schwach geschossenen Penalty. Schockschwerenot. Die Argentinier angezählt. Gegen Ende der ersten Halbzeit drücken Messi & Co auf den Ausgleich, aber das Tor will nicht fallen. In der zweiten Halbzeit verteidigen die Ägypter exzellent, kommen die Argentinier kaum gefährlich vor das Tor. Die Draufgabe in der 58. Minute: ein Konter wie im Bilderbuch lässt die argentinische Hintermannschaft wie Schuljungen aussehen. Aber, wie so oft bei dieser WM, crasht der VAR die Party. Ein Foul, das dem Tor vorausging, wird geahndet. Somit bleibt es beim 1:0. Erleichterung bei den argentinischen Fans und Spielern. Aber in der 67. Minute ist es erneut ein traumhaftes Umschaltspiel, das zum 2:0 führt. Die Fußballwelt hält den Atem an. Ist es möglich, dass der amtierende Weltmeister gegen die Nummer 29 der FIFA-Weltrangliste den Kürzeren zieht? Ist es das letzte Match von The GOAT Messi? Niemand will es wahrhaben. Aber die Zeit läuft unerbittlich ab. Und die Ägypter werden mit jeder Minute selbstbewusster und siegessicherer. Ja, und dann, dann ist die Zeit gekommen, um Gänsehaut aufzuziehen und das Hollywood-Drehbuch auf den Rasen zu bringen. In der 79. Minute flankt Messi in den Strafraum. Romero steht goldrichtig. Anschlusstreffer. Man merkt, wie sich das Momentum verschiebt. Die Ägypter werden ängstlicher, die Argentinier mutiger. So kommt, wie es kommen muss: Messi haut den Ball nach einem Gestocher im Strafraum unter die Latte. Goalie Shobeir ist mit einer Hand dran, kann den Treffer aber nicht verhindern. Die Ägypter geschockt. Die Argentinier obenauf. Es geht in die Nachspielzeit. Wird es eine Verlängerung geben? Da schalten die Ägypter wieder um, es gibt Überzahl im Mittelfeld und vier Mann laufen auf das Tor zu, das von drei Argentiniern verteidigt wird. Ausgerechnet der eingewechselte Marmoush (Man City), neben Mo Salah der herausragendste Ägypter, kann den Ball nicht an Parades vorbeibringen. Das wäre sie wohl gewesen, die Entscheidung. Wieder einmal aufatmen bei den argentinischen Fans. Somit sollte es in die Verlängerung gehen. Denkt man. Glaubt man. Aber da bekommt Lautaro Martinez am rechten Flügel den Ball. Er wartet. Dann flankt er in den Strafraum. Ein einziger Argentinier, gedeckt vom ägyptischen Verteidiger, lässt sich diese Chance nicht entgehen und köpft zum Siegestreffer. Gibt’s nicht. Die Ägypter am Boden zerstört. Die Argentinier im siebten Himmel. Ehrlich, ich versteh’s nicht. Aber es zeichnet sich ein Muster ab: afrikanische Mannschaften scheinen körperlich und mental zehn Minuten vor dem Abpfiff am Ende zu sein. Auch Senegal verschluderte eine 2:0-Führung in wenigen Minuten gegen Belgien. Man vergleiche hier den Kampfeswillen Paraguays (gegen Türkei, Frankreich) oder Englands (gegen Mexiko), die mit dem Rücken zur Wand stehend gefährlich wankten, aber nicht fielen. Senegal könnte, genauso wie Ägypten, im Viertelfinale stehen, sie hatten es in der Hand. Niemand sonst.

Schweiz (#19) : Kolumbien (#13) 0:0 4:3 i.E. Die Tränen Kolumbiens sind bis nach Wien gekommen. Wenn ich aus dem Fenster blicke, in den wolkenverhangenen Himmel, der leichte Regen aufs Fensterbrett klopft, dann fühle ich noch immer diese Enttäuschung. Ausgerechnet die biederen Schweizer sollen im Viertelfinale auf Argentinien treffen? Was hätte der neutrale Fußballfan nicht alles gegeben, um das südamerikanische Derby bei dieser Weltmeisterschaft zu erleben. Die kolumbianischen Fans haben sich in all den Matches heiser geschrien, um ihre Mannschaft anzufeuern. Aber es sollte nicht reichen. Weil die Südamerikaner nicht klinisch genug vor dem gegnerischen Tor sind. Campaz hatte den Sieg auf dem Fuß, Minuten vor dem Ende der Verlängerung – aber alleine auf Goalie Kobel zulaufend, drischt er den Ball übers Gehäuse. Davor gab es noch einen Lattenkracher und eine Heldentat von Kobel. Es ist wirklich ein Jammer, wenn man sieht, wie sehr sich die Kolumbianer bemühten, das Spiel zu entscheiden. Das Match über lange Zeit ausgeglichen. Die Schweizer mit Taktgeber Xhaka spielen ihr routiniertes Ballgeschiebe. Hie und da kommen sie auch gefährlich vors Tor. Aber die großen Chancen, die hat Kolumbien. Es fehlte ihnen ein Stürmer, der eiskalt verwerten hätte können. Da hilft nicht aller Einsatz, alles Herz, wenn der Ball nicht über die Torlinie gebracht wird. Das Elfmeterschießen nur zum Kopfschütteln. Innenverteidiger Davinson Sánchez drischt den Ball an die Latte. Ausgerechnet der Schweizer Routinier Akanji schaufelt den Ball in den zweiten Rang. Aufatmen bei den Südamerikanern. Gleichstand hergestellt. Aber Betis-Sevilla-Stürmer Juan Hernández zu unplatziert – Goalie Kobel kann parieren. Und Sevilla-Stürmer Rubén Vargas verlädt den Goalie und verwertet. Ach, was soll man da noch schreiben? Die Weltmeisterschaft artet zu einer Europameisterschaft aus. Die Exotik verflüchtigt sich. Argentinien und Marokko sind die letzten nicht-europäischen Ausrufezeichen im Viertelfinale. Senegal und Ägypten gaben zuvor die große Chance auf ein Weiterkommen aus der Hand. Jetzt fehlt nur noch, dass die biederen Eidgenossen, ohne Flair und Gusto, Messi & Co bezwingen. Einzig der technisch exzellente Jungspund Johan Manzambi hätte mich besänftigen können, aber, wie das Schicksal oftmals ungünstig fällt, ist er wegen einer Knieverletzung wohl nicht dabei. Die Schweizer stehen im Viertelfinale, weil sie das größte Losglück in der Geschichte einer Weltmeisterschaft hatten: Katar, Bosnien-Herzegowina, Kanada, Ghana und Kolumbien. Ja, ich weiß. Trotzdem muss man diese Spiele dann auch gewinnen. Trotzdem. Österreich musste sich mit Argentinien und Spanien messen. So ist das.